El operador económico autorizado (OEA) es un operador con fiable y seguro, que interviene en el movimiento internacional de mercaderías en nombre de una administración nacional de Aduanas, tras un proceso de auditoría de su organización, procesos, administración y estados financieros, y el cumplimiento de una serie de estándares de seguridad. Los Operadores Económicos Autorizados pueden ser fabricantes, importadores, exportadores, despachantes, transportistas, intermediarios, operadores portuarios, aeroportuarios, de terminales, o de depósitos o distribuidores.
En la actualidad, numerosos países cuentan con programas de operadores económicos autorizados, existen 60 programas dentro de los 87 países: los 27 países de la Unión Europea (OEA), Estados Unidos (C-TPAT), Canadá́ (PIP), China, Japón, Nueva Zelanda, República de Corea y Singapur. En América Latina ya se cuenta con programas OEA en México, Guatemala, Costa Rica, República Dominicana, Panamá, Colombia, Perú, Argentina, Jamaica, Uruguay y Brasil a los que se une el programa OEA de Bolivia. Otros países de la región, como El Salvador, Ecuador y Chile se encuentran en una fase avanzada de diseño del programa.
Actualmente, la responsabilidad de asegurar la cadena de suministros internacional no recae únicamente en la Aduana; sino que requiere de la participación de exportadores, importadores, despachantes de aduanas, transportistas, concesionarios, empresas consolidadores y desconsolidadores, courier, líneas aéreas de carga.
Ante esta necesidad de regular este entorno y buscando el equilibrio entre seguridad y facilitación, la Organización Mundial de Aduanas (OMA) emitió el Marco de Normas para la Seguridad y Facilitación del comercio, conocido como “Marco SAFE”, que es la plataforma diseñada para ser el punto de partida a momento de realizar la implementación de los Programas OEA, que contiene un conjunto de directrices a modo de pautas mínimas de actuación para mejorar la gestión aduanera internacional orientadas a crear un balance entre seguridad y facilitación del comercio exterior.
Dicho Marco (SAFE) descansa sobre dos pilares, la relación Aduana - Aduana que promueve la cooperación entre aduanas de distintos países y la relación Aduana - Empresas que impulsa una alianza entre las aduanas y empresas.
La administración de aduana premia con beneficios directos e indirectos a aquellas empresas comprometidas con el cumplimiento de la normativa aduanera y que brinden confiabilidad en la cadena de suministros internacionales.
Este ha sido un año de apertura internacional con la firma de dos Acuerdos de Reconocimiento Mutuo en la región entre la Aduana de México con las aduanas de Corea y de EE.UU. A sabiendas que los programas OEA se están consolidando, se espera que durante el 2015 se pueda celebrar más acuerdos de esta naturaleza en beneficio propio de las aduanas y del sector privado.