Luego de 54 años de relaciones diplomáticas, México y Corea del Sur acordaron entablar conversaciones para concretar un Tratado de Libre Comercio (TLC), que tendría un mercado potencial de 50 millones de personas, en el sentido de que los intercambios comerciales han pasado de los $ 4 mil millones en 2000. a $ 17.5 mil millones en 2015.
En 2005, un informe conjunto de México y Corea del Sur, realizado por funcionarios, académicos y empresarios, dejó abiertas varias alternativas para incrementar los flujos comerciales y de inversión, incluyendo un TLC, acuerdos sectoriales, una apertura bilateral o un Tratado Comercial. Asociación Económica (AAE, que incluiría temas como la cooperación).
En México, sectores como la electrónica, la agricultura y la alimentación están a favor de un TLC, pero la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y el Acero (Canacero) y la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA) pidieron que la Secretaría de Economía se quedara fuera de las negociaciones en intentos anteriores.
Luego suspendieron el proceso de negociación en junio de 2006 por falta de acuerdo sobre las posiciones presentadas por ambos países. Ambas delegaciones sostuvieron una primera reunión sobre las disciplinas y textos que se incluirán en un posible acuerdo comercial. Entre los temas analizados se encuentran el acceso a los mercados, los trámites aduaneros, las medidas sanitarias y fitosanitarias, la inversión y los servicios. Se espera que un eventual acuerdo de libre comercio ayude a expandir los beneficios económicos de ambas naciones. Estas negociaciones también buscan impulsar la estrategia de México y Corea del Sur en Asia y América para fortalecer la asociación estratégica y política bilateral, así como contribuir a la creación de un entorno propicio para los negocios.
El comercio entre México y Corea del Sur ha tenido una evolución satisfactoria en los últimos años. En 2006, el intercambio comercial alcanzó más de 11 mil millones de dólares, un 65 por ciento más que el registrado el año anterior. Las exportaciones de México a Corea del Sur han crecido un 28 por ciento, muy por encima del promedio del 19 por ciento del total de las importaciones coreanas de otros países.
Aproximadamente el 85 por ciento de las exportaciones del país asiático son bienes intermedios para la manufactura, la mayoría de los cuales se incorporan a productos de sectores como la electrónica o las tecnologías de la información, para luego ser exportados.